Estudo de caso: A Iniciação
Ernest* conheceu sua esposa quando ambos estavam na faculdade. O assunto dos negócios da família dela surgiu rapidamente, mas ele não tinha passado muito tempo pensando nisso quando namoravam. “Eu sabia que havia um negócio de família, mas não sabia muito sobre ele, além de que o irmão, pai e avô dela haviam trabalhado nele”, ele compartilhou conosco. “Eu sabia que ela acabaria por ser uma futura acionista de alguma forma, mas foi mais ou menos isso. Ela foi muito reservada sobre esse assunto por bastante tempo.”
Quando se casaram, Ernest sabia o suficiente para entender que o negócio era importante para sua esposa (e sua família) e que poderia desempenhar um papel no futuro financeiro deles, mas como ela estava seguindo uma carreira fora desse negócio, o assunto nunca mais foi explorado. “Não me lembro de ter havido um momento em que ela sentou comigo e disse: ‘Você precisa entender de onde vem o dinheiro. Isto é o que o meu pai faz. E um dia serei acionista deste negócio, com os meus primos”.” Ambos puseram o assunto em segundo plano.
Mas cerca de um ano após o casamento deles, Ernest foi finalmente “iniciado”, como ele diz, quando acompanhou sua esposa em uma reunião de família. Querendo impressionar o seu novo sogro com a sua perspicácia nos negócios, Ernest tentou se inteirar sobre a indústria para que ele pudesse fazer dar sua opinião, se solicitado. Ou pelo menos ele queria ter certeza de que entendia as decisões estratégicas que eles estavam discutindo. “Presumi que iríamos discutir novas oportunidades de investimento ou o novo CEO.”
Mas não foi isso que aconteceu. Em vez disso, ele finalmente começou a compreender a enormidade do negócio familiar e o seu papel na família estendida. “Foi a primeira vez que vi números e entendi o significado de tudo isso”, lembra-se ele. “Quando vi quantas pessoas estavam empregadas, o valor da empresa, foi quando percebi o quão grande e abrangente tudo isto era. Esta foi uma grande operação. Foi um pouco avassaladora.”
Na reunião também ficou claro que ninguém iria pedir ao Ernest as suas dicas, comentários e sugestões baseado em seu conhecimento empresarial. Na verdade, a discussão sobre o negócio foi mínima.
Ao invés disso, Ernest percebeu que a dinâmica da família estava no centro do encontro. “O que mais me surpreendeu foi quão pouco eles se concentraram no dia-a-dia da empresa e o quanto o encontro foi mais focado em como este grupo familiar poderia trabalhar em conjunto como proprietários e como o dinheiro iria fluir para dentro e para fora da empresa. Para muitos membros da família, este negócio era mais ou menos o seu sustento”, observou ele.
Ele não tinha realmente discutido os detalhes financeiros com sua esposa além de saber que o negócio era uma espécie de “rede de segurança” para eles, enquanto trilhavam suas carreiras fora do negócio.
Considerando o quão informal o encontro parecia ser na superfície, ele ficou surpreso com a forma como as divisões familiares se tornaram aparentes na sala: ramos familiares sentados juntos. Ernest talvez tenha ficado muito surpreendido com os tópicos que dominaram a reunião naquele dia. Eles discutiram o negócio em si por apenas alguns minutos. Mas a maior parte da reunião estava focada na perspectiva de diversificação do negócio e de quem tomou essa decisão. “As pessoas se dividiram em dois campos”, lembra-se ele. “Algumas pessoas disseram: ‘As coisas estão funcionando bem, porquê mexer nisso? Outras pessoas queriam experimentar algumas coisas novas.”
A conversa girou em torno desse tema durante algum tempo antes de Ernest entender que a questão não era simplesmente sobre quem decide que próximos passos a empresa pode tomar, mas também as implicações dessa decisão nas finanças dos membros da família presentes. Ficou claro que o negócio era o sangue da vida financeira de muitos membros da família. Como as decisões afetariam as finanças de cada membro da família era extraordinariamente importante. Mas esse tópico, Ernest sabia, não era um em que ele tivesse o direito de se meter. Ele estava lá simplesmente para apoiar a sua esposa como futura acionista.
A participação nessa reunião ajudou Ernest a ver como melhor apoiar a sua esposa. Embora entendesse que o negócio familiar não era uma preocupação diária para sua esposa, que tinha uma carreira próspera em uma indústria diferente, ele entendeu o quanto ela se importava com o negócio e o legado da família, e talvez mais notavelmente, o quanto ela respeitava seu pai como o chefe do negócio. “Ela estaria mais envolvida se tivesse tempo e energia para isso”, diz ele. “Ela se sente muito protetora disso.”
Mesmo a partir daquele único encontro, Ernest teve uma melhor noção da dinâmica familiar, da estrutura familiar, da história familiar e de como a família estava trabalhando em conjunto. “Comecei a entender muito melhor o meu sogro”, diz ele. “Eu tenho muito mais apreço pelo quanto ele teve de trabalhar, especialmente na construção de consensos. Na verdade melhorou a nossa relação.”
Como resultado, Ernest começou a se sentir um pouco protetor tanto para com sua esposa quanto para com seu sogro. “Eu queria encontrar formas de os apoiar e ajudar.” Ernest tinha sua própria carreira fora do negócio da família, mas ele queria encontrar lugares onde pudesse dar uma contribuição genuína para a família.
Após essa reunião, Ernest procurou uma oportunidade de desempenhar um papel adequado na família empresarial. Quando surgiu o tema da formação de um grupo para esclarecer as políticas de educação e emprego da família, Ernest levantou a mão. A sua experiência profissional seria relevante nesta área. E esta seria não só uma boa oportunidade para ambos conhecerem melhor outros membros da família, mas também para darem uma contribuição genuína. Ele poderia oferecer uma perspectiva valiosa como uma pessoa de fora.
Como único membro não familiar daquele grupo de trabalho (que era composto por outros membros da família de várias gerações e ramos), “às vezes eu tinha que lutar contra o sentimento de ‘Você não é um acionista’. Você não tem essa autoridade para tomar decisões”. Porque é que alguém te daria ouvidos?” Mas no geral, diz ele, ele sentiu que era capaz de acrescentar algum valor.
Pela primeira vez, desde que se casou, ele acabou por desenvolver relações agradáveis com outros cônjuges. “Tenho grandes conversas com eles o tempo todo”, diz ele. “Ajuda que eu não esteja isolado aqui. Saber que há outros cônjuges que têm de lidar com algumas das minhas preocupações é super valioso.”
Mas talvez o aspecto mais valioso dessas experiências seja como ele passou a entender tanto sua esposa quanto sua família estendida muito melhor. “Posso ver um retrato na minha mente e é tão revelador. Consigo ver a minha mulher interagindo com os primos e os pais dela. Consigo ver coisas que eu não veria se não estivesse envolvido. E especialmente o quanto ela aprecia o pai dela, como ela o apoia e o protege”. E Ernest também sente o mesmo, tendo visto seu sogro lidar tão bem com a dinâmica familiar. “Ao vê-lo de perto, tenho um enorme respeito por ele. Ele construiu – e mantém – algo que é realmente importante.”
*Os nomes foram alterados para manter a confidencialidade
Réplica: Como “Integrar” um Novo Cônjuge
Por Alison Isaacson
Trazer um novo cônjuge para dentro pode ser um desafio para qualquer família, mas é um pouco mais complicado para as famílias empresariais. Há uma série de questões legais – tais como acordos pré-nupciais e confidencialidade – a considerar, bem como uma miríade de questões culturais. E para uma empresa familiar que em parte tem prosperado por ser privada, acolher um recém-chegado pode ser complicado. Quanto é que iremos compartilhar com um cônjuge? Quanto queremos a “voz” do cônjuge em assuntos familiares? Onde se encaixa um cônjuge? Quais são os limites apropriados para que o novo cônjuge se sinta incluído e bem-vindo, mas compreenda que não é um proprietário? Não há regras definidas sobre como melhor inserir um novo cônjuge no sistema familiar. Mas temos visto uma série de práticas de sucesso das famílias com as quais trabalhamos.
Não importa como você o faça, é importante que um novo cônjuge venha a se sentir como um membro de sua família, não como um “outro”. Afinal de contas, eles se tornarão o confidente mais próximo do parceiro e poderão influenciar o envolvimento do parceiro no negócio. Eles também serão provavelmente os pais da próxima geração de proprietários e influenciarão a relação da próxima geração com a empresa familiar. Você quer que eles se sintam parte da família. Aqui estão algumas das melhores práticas que vimos as famílias usarem para acolher um novo cônjuge no sistema.
1. Comece cedo. Ter um plano para introduzir o novo cônjuge no sistema familiar, logo no início do noivado. Você quer preparar o novo cônjuge para o sucesso, então não espere que ele “descubra” ou cometa um erro antes de discutir as expectativas da família com ele. Se houver um acordo pré-nupcial, não o faça no último minuto. O membro da família com quem vão casar deve avisá-los que será esperado um acordo pré-nupcial. Não jogue isso pela primeira vez numa reunião com advogados. (Para saber mais sobre isto, ouça a nossa entrevista com Mario McCollom Hampton, especialista da Banyan).
2. Defina um contexto. Ajude o novo cônjuge a compreender a família com a qual vai se casar. Isto pode ser formal, como participar de um programa oficial de integração ou participar de sessões educacionais concebidas para que os membros da família da próxima geração se mantenham informados, ou informal, como ter conversas individuais com os membros da família. O segredo é compartilhar com o novo cônjuge quem você é como uma família empresária. Não apenas os fatos e números (embora tenhamos visto famílias fazerem isso, muitas vezes exigindo um acordo de confidencialidade), mas a essência de quem você é, o que a família representa, e o que o negócio significa para você. Conte a história da origem do negócio. A história da família. Fala sobre os maiores triunfos da família. Certifique-se de que o cônjuge entende a missão e o propósito do negócio. Discuta os valores que a sua família preza.
3. Estabelecer diretrizes para os cônjuges no sistema familiar. Um cônjuge pode trabalhar no negócio da família? Um cônjuge pode se tornar um acionista? Um cônjuge pode ter um papel na governança familiar? A que eventos ou reuniões o cônjuge tem direito a (ou é esperado) participar? Por exemplo, “Esperamos que você participe da reunião familiar anual e do Retiro da G3. Nós o encorajamos a assistir a estes eventos opcionais…”. Discuta o que a sua família faz – e não faz – com o nome do negócio ou da família. Como é que a sua família se comporta em público? Quais são as regras e os limites das redes sociais?
4. Definir benefícios concretos. Pode ser confuso para um novo cônjuge compreender a matriz de benefícios a que agora terá direito (ou aqueles dos quais será excluído). Tire um tempo para explicar isto com antecedência. O ideal é ter políticas em vigor antes de haver um novo membro da família, para que as regras não sejam pessoais, mas se não o fizerem, dedique algum tempo para isso. Por exemplo, o cônjuge terá direito a serviços do escritório da família? Quais são as expectativas sobre o planejamento patrimonial e que recursos de planejamento patrimonial serão disponibilizados para eles? Que despesas serão reembolsadas pela família (por exemplo, doações de caridade, despesas de viagem, etc.)? O cônjuge terá direito a ingressos para eventos beneficentes que a família patrocina e, em caso afirmativo, como obtê-los? Existe um plano corporativo que eles podem usar e, se sim, quais são as regras em torno disso? Não assuma que o novo cônjuge (ou seu parceiro) saberá instintivamente o que é permitido fazer ou mesmo onde e como tirar proveito desses recursos.
5. Esclarecer como as decisões são tomadas. Como Ernest aprendeu em primeira mão, entender quem toma quais decisões na família e na empresa familiar pode ser confuso para um recém-chegado. Reserve um tempo para explicar sobre o Modelo das Quatro Salas – o Conselho de Família, Conselho de Acionistas, Conselho de Administração e Gestão – explicando quem está em cada uma das quatro salas de administração e, a um alto nível, que decisões são tomadas em cada sala. Explique onde eles se encaixam e têm voz (o Conselho de Família), onde seu cônjuge e futuros filhos se encaixam, e onde outros membros da família se encaixam.
6. Encontre formas do novo cônjuge agregar valor. Os cônjuges podem desempenhar um papel crítico na cultura da família, apoiando os proprietários e as gerações futuras, assim como trazendo suas próprias habilidades e talentos para a empresa. Encontre maneiras de aproveitar essas habilidades e talentos para o bem da família como um todo. Os cônjuges podem desempenhar papéis vitais nos comitês, no planejamento de eventos familiares, na manutenção da conexão familiar. Procure oportunidades para envolver os cônjuges nas atividades da sua família.
Você não precisa necessariamente fazer todas essas coisas, escolha o que funciona para sua família. Considere uma orientação formal para começar. Mas não pare aí. É do interesse de todos que um novo cônjuge se sinta bem-vindo, incluído e leal à família.
