Nota do Autor:
“Em todos os meus anos escrevendo artigos, nunca tive uma resposta pública como tive quando escrevi este artigo para a Harvard Business Review. Escrever sobre doença mental foi algo um pouco fora do comum para mim, mas estava claro que eu tinha explorado algo importante. Não sou especialista, mas sou alguém que agora teve experiência – uma experiência positiva – de lidar com um funcionário com um histórico de doença mental. Poder falar abertamente sobre isso foi importante para nós dois. Começamos com uma base de franqueza e confiança. Como escrevi no artigo abaixo, os desafios da saúde mental são parte integrante da condição humana, e estudos epidemiológicos confiáveis confirmam que não há famílias que sejam completamente imunes a doenças mentais. As empresas familiares não podem escapar destas difíceis realidades emocionais porque não podem simplesmente despedir o homem que sofre de depressão quando ele é o dono majoritário. E talvez nunca tenha sido tão importante reconhecer que nossa saúde mental é vulnerável como qualquer outro aspecto de nossa saúde. A pandemia tem causado um grande impacto em muitos de nós. Espero que este artigo ajude a tirar um pouco do estigma de falar sobre estas coisas. Porque elas importam profundamente”.
-Rob Lachenauer
Há alguns anos, eu estava entrevistando uma candidata para uma posição substancial em nossa empresa. Embora a candidata e eu tivéssemos trocado vários e-mails, esta foi nossa primeira reunião. Nós nos demos muito bem. Então, algo inesperado aconteceu: Ela me olhou nos olhos e disse que se deparava com uma “doença mental”. Ela acrescentou que estava tomando medicamentos há mais de uma década, e que não tinha passado por nenhum episódio durante esse tempo. Mas ela queria que eu soubesse de seu estado diretamente dela, caso eu tivesse alguma dúvida.
Falamos sobre sua saúde mental, mas apenas por alguns minutos. Eu nunca havia estado nesta situação antes, e honestamente não tinha certeza do que dizer. Agradeci a ela pela sua integridade e seguimos em frente.
Minha reação à revelação da candidata foi, francamente, descrença – descrença de que ela encontrou a coragem de se tornar tão vulnerável antes de ser contratada. Ela teve que ser entrevistada por outros membros da empresa antes que eu pudesse convidá-la a se juntar a nós, mas nós a contratamos – e nos últimos anos, ela se tornou não apenas uma pessoa central de nossa equipe, mas uma grande parte da cola que mantém a empresa unida.
A Lei Americana dos Portadores de Deficiência de 1990 impede que os empregadores discriminem as pessoas que têm uma doença mental. Mas minha experiência como consultor em uma grande empresa de estratégia cujos clientes são empresas gigantescas foi que se alguém admitisse que lutava contra a depressão ou doença mental, isso muitas vezes seria suicídio na carreira. De fato, um ex-vice-presidente de uma grande empresa bancária de investimentos, ao ser informado sobre este artigo, me advertiu contra a publicação do mesmo: “Os clientes têm medo de trabalhar com empresas que têm pessoas mentalmente doentes no quadro profissional”.
É verdade, os tempos estão mudando. Agora lemos livros e artigos escritos por pessoas suficientemente corajosas para compartilhar com os outros sua dor e sua resiliência – mas, normalmente, estas memórias não são escritas por indivíduos que trabalham nos negócios. E embora existam histórias sobre altos executivos que sofrem de depressão, estas histórias são raras.
Eu mesmo raramente ouvi pessoas falarem abertamente sobre depressão no local de trabalho até que deixei a empresa de consultoria onde trabalhava para começar a aconselhar proprietários líderes de empresas familiares. Para minha surpresa, descobri que estes proprietários de empresas familiares extremamente bem sucedidos não traçam uma linha divisória entre “nós” e “eles” – os mentalmente saudáveis e os menos saudáveis. Eles não o fazem porque sabem que não podem. Aqueles que sofrem de doença mental não são acionistas anônimos, ou funcionários sem nome, mas sim irmãos, mães, primos, avôs, filhos e filhas. Nas empresas familiares, “eles” são “nós”.
Essa universalidade da doença mental não é algo peculiar às empresas familiares. É parte integrante da condição humana, e estudos epidemiológicos confiáveis confirmam que não há famílias completamente imunes a doenças mentais. As empresas familiares não podem escapar destas difíceis realidades emocionais porque não podem simplesmente despedir o homem que sofre de depressão quando ele é o dono majoritário. As famílias bem sucedidas encontram maneiras de trabalharem juntas. Mas, mesmo assim, as coisas estão confusas nas empresas familiares, e é dessa mesma confusão que surge o lado humano do capitalismo.
As empresas não têm um grande histórico com os doentes mentais. Hoje, de acordo com a National Alliance on Mental Illness, cerca de 60% a 80% das pessoas com doenças mentais estão desempregadas. Em parte, esta é a natureza paralisante da doença. Mas uma grande parte do problema que temos ao contratar pessoas que têm algum distúrbio mental é que nos falta o vocabulário sofisticado para falar e agir em relação a estas doenças. Com que freqüência você já ouviu dizer que alguém “teve um colapso nervoso” – esse eufemismo vago dos anos 50 – e não tinha como saber exatamente o que isso significava?
Com problemas físicos, temos muitas palavras para diferenciar, digamos, o resfriado comum, a gripe e a pneumonia. Os gerentes se sentem confortáveis com as doenças físicas. Podemos planejar por quanto tempo o funcionário estará desempregado ou incapaz de trabalhar a toda a velocidade. Em contraste, a doença mental é pensada como “tudo ou nada”. Ou você está deprimido, ou não está; ou você é mentalmente doente, ou não. No entanto, a realidade é que as doenças mentais, também, são variadas. Todos nós temos mais ou menos saúde mental em diferentes momentos de nossas vidas. Mas a falta de uma linguagem de trabalho, juntamente com o terrível sigilo que permeia a doença mental, torna a compreensão mútua, e a colaboração efetiva, extremamente difícil.
É uma verdadeira pena, porque às vezes é a pessoa com a doença mental que pode proporcionar a coesão, a humanidade ou a idéia revolucionária que separa sua organização de todas as outras. Eu não sou uma pessoa que romantiza a doença mental. Não acredito que as pessoas à beira da loucura, por exemplo, sejam mais produtivamente criativas, perspicazes, ou mais brilhantes. Mas acredito que pessoas talentosas que sofrem de doenças mentais podem acrescentar à mistura algumas perspectivas diferentes e importantes. É esta diversidade que é tão crucial para uma boa tomada de decisão, e que dá a uma organização a vantagem competitiva.
No caso de minha colega (que deu sua bênção à este artigo), o que ela trouxe à mesa foi uma profunda autoconsciência, uma mente aguçada e uma profunda inteligência emocional. Trabalhar de perto com ela abriu meus olhos para encontrar talento – e um tipo diferente de talento – onde eu nunca o tinha visto antes. E quando estou falando com os candidatos hoje, na rodada final da entrevista, peço-lhes que me digam algo profundamente significativo para eles pessoalmente. Nem todo mundo precisa – ou se importa – em ser tão aberto como minha colega foi, mas se os candidatos não podem compartilhar alguma vulnerabilidade, eles estão fora. Eles podem ser bons, mas não são bons o suficiente para trabalhar em qualquer negócio que exija que sejamos totalmente humanos.
Resumo: Há cerca de 8 anos, o sócio-gerente do BanyanGlobal, Rob Lachenauer, escreveu este artigo. Mal sabia ele que o estigma que envolve as doenças mentais seria muito contestado na sociedade, tal como fez ao escrever sobre isso. Veja acima suas reflexões, olhando para trás, quando ele escreveu este artigo.
